Por qué puede ser difícil encontrar un vehículo eléctrico Tesla, Rivian, GM o Ford cerca de usted

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Una nueva encuesta encuentra que dos tercios de los concesionarios de automóviles no tenían un solo vehículo eléctrico a la venta.

Los autos y camiones eléctricos son más populares que nunca, y las ventas están creciendo, pero si quiere uno, probablemente le resulte difícil encontrar un EV cerca de usted.

Dos tercios de los concesionarios de automóviles de EE. UU. encuestados en un nuevo estudio de Sierra Club, publicado el lunes, no tenían a la venta ningún híbrido eléctrico o enchufable a batería en 2022, nuevo o usado.

"Hay más concesionarios que tienen vehículos eléctricos desde la última vez que hicimos este informe [en 2019], pero aún es sorprendentemente bajo", dijo Katherine García, directora de la Campaña Transporte Limpio para Todos en el Sierra Club.

El transporte es la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU., y los automóviles y camiones de pasajeros representan el 57 por ciento de esta participación. Por lo tanto, la electrificación de sedanes, SUV y camionetas es un componente esencial de la estrategia para cumplir con los objetivos de cambio climático. EE. UU. se ha comprometido a reducir sus emisiones totales a la mitad con respecto a los niveles de 2005 para 2030. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles como General Motors se han comprometido a volverse totalmente eléctricos, y se avecinan prohibiciones sobre los automóviles que funcionan con combustibles fósiles en algunos de los mayores mercados de compra de automóviles. estados como California y Nueva York.

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Entonces, ¿cuál es el retraso?

Una gran parte se debe a bloqueos en la cadena de suministro, con deficiencias en la producción de semiconductores y baterías que impiden que los fabricantes produzcan suficiente electricidad para satisfacer la demanda. Algunos de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo (Honda, Toyota, Stellantis) tenían pocos vehículos eléctricos y modelos híbridos enchufables a la venta en América del Norte el año pasado. Según la encuesta del Sierra Club, el 44 por ciento de los concesionarios de automóviles que no tienen un EV en sus lotes los venderían con gusto si pudieran conseguir uno.

"El mayor cuello de botella está en los propios fabricantes", dijo García.

Pero el 45 por ciento de los concesionarios sin vehículos eléctricos dijeron que no los venderían incluso si estuvieran disponibles. La estructura del modelo de venta de automóviles puede poner en desacuerdo a los concesionarios, fabricantes y clientes, ya que la economía de los vehículos eléctricos puede alterar el modelo comercial de los concesionarios. Es otro cuello de botella crítico: si un distribuidor se resiste a almacenar autos y camiones eléctricos, es posible que un comprador no tenga ninguna opción cercana para el vehículo eléctrico específico que desea, ya que los fabricantes otorgan monopolios a los distribuidores en un área determinada.

Sin embargo, con el auge de los fabricantes de automóviles totalmente eléctricos como Tesla y Rivian, hay un impulso para que las compañías automotrices vendan sus vehículos directamente a los clientes sin intermediarios. Está obligando a las principales empresas automotrices y concesionarios a adaptarse y trazará la ruta a seguir para los automóviles y camiones de cero emisiones.

La experiencia de compra de EV varía mucho según el tipo de automóvil que esté buscando y dónde se encuentre. El noventa por ciento de los concesionarios de Mercedes-Benz tenían un EV a la venta en comparación con el 11 por ciento de los minoristas de Honda, según el estudio de Sierra Club. Esto incluye vehículos usados ​​en venta que fueron fabricados por otro fabricante.

Su mejor apuesta para encontrar un EV en el lote fue en el sureste de los EE. UU. en estados como Georgia y Florida, donde el 41 por ciento de los distribuidores tenían un vehículo eléctrico a la venta. En estados occidentales como California, Oregón y Washington, solo el 27 por ciento de los concesionarios tenían vehículos eléctricos en existencia. Esta región también representó el 45 por ciento de las ventas de vehículos eléctricos en los EE. UU., por lo que es probable que la menor cantidad de existencias se deba a una mayor demanda.

Algunos fabricantes están compitiendo para mantenerse al día y al mismo tiempo hacer frente a los retiros del mercado. Los distribuidores, a su vez, se están adaptando a estos suministros esporádicos, pero también están tratando de adaptarse a cómo los vehículos eléctricos están cambiando la forma en que hacen negocios.

Todos los estados tienen reglas que alientan o exigen que los fabricantes de automóviles vendan vehículos a los clientes a través de concesionarios. Hay cerca de 17.000 concesionarios de automóviles nuevos en franquicia en los EE. UU., y vendieron 13,7 millones de vehículos ligeros el año pasado, según la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles.

Originalmente, estas regulaciones fueron diseñadas para evitar que un puñado de importantes compañías automotrices se confabularan en todo el país y fijaran precios. Los concesionarios también ampliaron la presencia de los fabricantes de automóviles y brindaron a los compradores un punto de contacto local. Son franquicias técnicamente independientes, lo que significa que pueden establecer sus propios precios e incentivos, pero los fabricantes de automóviles tienen mucha influencia en el funcionamiento de los concesionarios.

Vivek Astvansh, profesor asistente de mercadotecnia en la Universidad de Indiana, explicó que los concesionarios de automóviles tienen tres funciones principales: venden automóviles y aceptan permutas en nombre del fabricante, otorgan préstamos a los compradores y realizan mantenimiento y reparaciones.

Resulta que las piezas y el servicio pueden representar casi la mitad de las ganancias de un concesionario. Pero los vehículos eléctricos no necesitan cambios de aceite, bujías ni revisiones de válvulas. "En igualdad de condiciones, un automóvil eléctrico tiene menos piezas mecánicas que un automóvil de gasolina o diésel, lo que significa directamente que los ingresos que obtiene un concesionario de automóviles con un automóvil eléctrico son mucho más bajos que los que obtendrá con uno de gasolina o diésel". dijo Astvansh.

Si hay algún problema o retiro del mercado, muchas correcciones para vehículos eléctricos se pueden aplicar de forma inalámbrica en lugar de acudir a un distribuidor. Es un punto de venta para un comprador de vehículos eléctricos, pero un desafío para un distribuidor. “Es por eso que dudan en presentar un caso sólido a favor de los autos eléctricos”, dijo Astvansh.

Por otro lado, muchas personas compran vehículos eléctricos por primera vez y cuentan con los concesionarios para que les enseñen los entresijos de la carga, la maximización del alcance y el aprovechamiento de los incentivos gubernamentales. A medida que los automóviles se vuelven menos mecánicos, se vuelven más computarizados, creando una curva de aprendizaje para los conductores primerizos que pueden no apreciar la importancia de mantener actualizado el software de su automóvil, por ejemplo.

"La función más importante que puede realizar un distribuidor es la de educar a los compradores", dijo Astvansh. "Los clientes no pueden simplemente usar ChatGPT o Google y tener toda la información. Necesitan interactuar con un ser humano".

Pero los concesionarios tienen que hacer inversiones en su infraestructura para vender vehículos eléctricos. Ford ha creado un programa de certificación EV para sus concesionarios, que les obliga a construir cargadores rápidos y capacitar a su personal para trabajar con electricidad. Lograr la certificación de primer nivel puede costarle a un concesionario hasta $ 1.2 millones, pero les da la oportunidad de obtener nuevos vehículos eléctricos y les asigna más inventario. Ford dijo que más de la mitad de los concesionarios de Ford en los EE. UU. se han registrado, ya que la compañía tiene como objetivo construir su propia red de carga de vehículos eléctricos.

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"Es bueno para Ford; solo que la inversión inicial es costosa", dijo Devron Stevenson, gerente general de Banister Ford de Marlow Heights en Maryland. Stevenson dijo que su concesionario se está preparando para instalar este año cargadores rápidos de nivel 3 que pueden recargar un EV en minutos, pero requieren conexiones de red dedicadas y hardware eléctrico especializado.

De manera similar, General Motors, la empresa matriz de Chevrolet, está promulgando normas para los concesionarios. "Para los vehículos eléctricos, los concesionarios deben mantener las herramientas de servicio adecuadas, el equipo de carga de baterías y la capacitación, además de cumplir con los estándares de experiencia del cliente", dijo David Caldwell, vocero de GM. "Más del 90 por ciento de los concesionarios Chevrolet están inscritos".

Pero incluso si los fabricantes los construyen y los distribuidores los venden, la pregunta más difícil es si suficientes personas comprarán autos y camiones eléctricos para que todo esto valga la pena. Con el aumento de los costos de endeudamiento, los vehículos eléctricos son más difíciles de vender ya que, en promedio, tienen un precio de etiqueta más alto que sus contrapartes de combustibles fósiles. A principios de este mes, Ford anunció un recorte de precios de hasta un 8 por ciento en su Mustang Mach-E. Para los concesionarios, cuánto invierten ahora en infraestructura EV es un acto de equilibrio delicado. "Va a depender: ¿Qué tan rápido podemos obtenerlos? ¿Podemos pagarlos? ¿Tiene sentido en general en los próximos 24 meses? Para mí, es un poco complicado", dijo Stevenson.

Las leyes de franquicias de distribuidores en los EE. UU. benefician a los distribuidores existentes, pero plantean un problema para los fabricantes que desean vender directamente a sus clientes en algunos estados. Tesla opera una fábrica en Texas, pero la empresa no puede vender sus autos directamente a los tejanos. Los automóviles deben enviarse fuera del estado antes de la entrega a un comprador de Texas.

Otros fabricantes de automóviles solo para vehículos eléctricos, como Rivian y Lucid, también venden directamente a los consumidores. Esto no tiene en cuenta los cálculos del Sierra Club, por lo que los vehículos eléctricos son más accesibles para más personas de lo que permite la cantidad de automóviles en los lotes.

Las empresas de vehículos eléctricos dicen que este modelo directo al consumidor les permite eludir el regateo de los concesionarios de automóviles tradicionales y evitar los costos de mantener los lotes de los concesionarios y el personal de ventas. Veintitrés estados ahora permiten ventas directas para compañías automotrices que solo usan vehículos eléctricos, aunque todavía enfrentan restricciones en muchos casos. Varios estados más están trabajando en leyes para facilitar las ventas directas, ya sea relajando las reglas u otorgando licencias de distribuidor a los fabricantes de vehículos eléctricos.

Los fabricantes de automóviles convencionales como Ford y Volkswagen recientemente comenzaron a hacerse eco de esto, permitiendo a los clientes comprar automóviles en línea y recogerlos en un concesionario en lugar de pasar por el proceso de venta en persona.

Sin embargo, incluso los vehículos eléctricos necesitan rotar sus llantas, y las compañías totalmente eléctricas se apresuran a construir centros de servicio para manejar el mantenimiento y los retiros del mercado, o se apoyan en los fabricantes de automóviles tradicionales. "¿Qué tan importante es el servicio local conveniente para los clientes? Desde 2021, los propietarios de Tesla han acudido a los concesionarios de GM en busca de servicio en más de 11,000 ocasiones", dijo Caldwell.

Agregó que si bien es posible que los vehículos eléctricos aún no estén disponibles en todas partes, la industria automotriz está realizando el cambio tecnológico más grande y rápido de su historia. En 2020, los automóviles y camiones eléctricos representaron el 4,2 % de las ventas de vehículos nuevos en todo el mundo. En 2021, el 8,3 por ciento. El año pasado, el 14 por ciento.

"Dos palabras: está sucediendo", dijo Caldwell.

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