mercedes

El fabricante de automóviles alemán Mercedes-Benz ha visto caer su participación en el mercado de lujo de EE. UU., ya que los clientes cambiaron sus sedán V8 y vehículos deportivos utilitarios por Teslas. Ahora, la compañía está siguiendo los pasos de Tesla al construir su propia red de carga, acelerar su flota electrificada y agregar tecnología de conducción autónoma de nivel 3 a sus vehículos.

El objetivo de Mercedes es simple: convertirse en la "marca de lujo de vehículos eléctricos más deseable", según Dimitris Psillakis, presidente y director ejecutivo de Mercedes-Benz North America.

Psillakis está ayudando a supervisar el impulso agresivo de la compañía hacia los vehículos eléctricos. El primer Mercedes EV, el sedán EQS futurista, debutó en octubre de 2021. Le siguieron cuatro modelos más, incluidos tres SUV eléctricos. El SUV EQS y el SUV EQE se fabrican en la planta de la compañía en Tuscaloosa, Alabama. La nueva fábrica de Mercedes en el condado de Bibb suministra las baterías de iones de litio. Mercedes apunta a ser completamente eléctrico para 2030.

"Para ser la marca de lujo de vehículos eléctricos más deseable, tenemos que lograr un equilibrio entre buenos productos y buen diseño, pero también un servicio de apoyo", dijo Psillakis a ABC News. "No vemos a Tesla como un competidor de lujo... vemos a Tesla como un disruptor en el sector automotriz, especialmente cuando se trata de vehículos eléctricos".

La estrategia de Mercedes parece estar funcionando. Vendió 7341 EV en el primer trimestre de 2023, un aumento del 251 % en comparación con el año anterior. Los vehículos eléctricos ahora representan el 12% de las ventas de la compañía en EE. UU., dijo la compañía.

"Los compradores de lujo están más interesados ​​en los vehículos eléctricos. Tienen mayores ingresos disponibles y están orientados a la tecnología", dijo a ABC News Jessica Caldwell, directora ejecutiva de conocimientos de Edmunds. "Tesla redefinió lo que significa ser lujo... pero su participación de mercado ahora está disminuyendo. Tesla alcanzó su punto máximo en 2019 cuando controlaba el 80% del mercado".

Los vehículos eléctricos ahora representan el 6% del mercado automotriz de EE. UU. La ansiedad por el alcance y la disponibilidad de carga pública siguen siendo las principales razones por las que los conductores no están cambiando a los eléctricos, dijo Caldwell.

"La carga sigue siendo un gran obstáculo para los clientes", dijo. "Las estaciones de carga de Mercedes son una garantía para los clientes y una buena estrategia de marketing, aunque costosa".

La red de carga de la compañía, que se lanza primero en EE. UU. y Canadá y estará abierta a modelos que no sean de Mercedes, podría resolver el dilema de carga de vehículos eléctricos del país.

"La lógica detrás de esto es un mejor servicio, conveniencia y eliminar algunas preocupaciones que los clientes tienen hoy en día sobre los vehículos eléctricos", dijo Psillakis. "Nos preocupamos por el producto... es nuestra responsabilidad ofrecer la mejor comodidad a nuestros clientes".

Tony Quiroga, editor en jefe de Car and Driver, dijo que la red de supercargadores altamente confiable y los modelos de rango extendido de Tesla le ganaron una base de admiradores dedicados. Las marcas premium como Mercedes todavía están luchando por superar a los omnipresentes Tesla Model 3 y Model Y, argumentó, aunque Mercedes puede estar cerrando la brecha. La flota envejecida de Tesla también podría convencer a los consumidores de buscar en otra parte, argumentó.

"Mercedes no quiere quedar en segundo plano frente a Tesla", dijo a ABC News. "Una red de carga puede ser una gran victoria para Mercedes".

Quiroga señaló que dos vehículos eléctricos Mercedes, el EQ S450+ y el EQ S580, superaron las estimaciones de alcance de la EPA cuando el personal de Car and Driver realizó sus extensas pruebas de 75 mph en los vehículos.

"Es muy raro que un auto supere los números de la EPA", dijo.

Y el impulso de los vehículos eléctricos de Mercedes le dará una ventaja sobre la competencia, según Robby Degraff, analista de AutoPacific.

"Realmente han llegado a todos los segmentos correctos hasta ahora, desde el SUV EQS más grande hasta el sedán EQE", dijo a ABC News. "Si un propietario leal de la Clase S quiere apostar por la electrificación, debería haber un EV comparable, como el sedán EQS. Ese es un enfoque y una estrategia que creo que Mercedes-Benz realmente ha logrado".

Mercedes reveló recientemente el Mercedes-Maybach EQS 680 SUV, el primer EV de la marca súper exclusiva. El SUV de tamaño completo utiliza la tecnología del SUV EQS y está equipado con cuero procesado de forma sostenible. Muchas de las piezas y componentes del vehículo están fabricados con materiales que ahorran recursos, como acero secundario y aluminio reciclado.

Sin embargo, los vehículos eléctricos son caros y Psillakis dijo que Mercedes no es inmune al aumento de las tasas de interés y la incertidumbre económica.

"Obviamente nos está afectando, pero tenemos una amplia gama de productos en términos de precios de estilo", dijo. "Hay una gran demanda del nuevo GLC. Este vehículo no se ve afectado por el momento por las altas tasas de interés o la inflación".

Los vehículos eléctricos son una parte del juego a largo plazo de Mercedes; la empresa obtuvo un "logro monumental" cuando los reguladores de Nevada certificaron su conducción autónoma en vías públicas a principios de este año. "Drive Pilot" se incluirá para los modelos S-Class y EQS del año modelo 2024 y es el único sistema de conducción automatizado SEA Nivel 3 aprobado por los legisladores, según Mercedes. Psillakis dijo que California puede ser el próximo estado en aprobar el sistema, que opera a velocidades de hasta 40 mph y es tecnológicamente más avanzado que la función de piloto automático de Tesla.

"Tenemos que asegurarnos de que las expectativas de los clientes sean las correctas y asegurarnos de que el sistema esté funcionando", dijo Psillakis.

La atención puesta en los vehículos eléctricos no ha impedido que Mercedes perfeccione sus SUV a gasolina y los modelos AMG de alto rendimiento. El mes pasado, Mercedes reveló un sedán mediano E-Class actualizado y presentó el SUV híbrido enchufable GLE 450e 4MATIC. Una nueva gama de modelos GLS 2024 llegará a los concesionarios estadounidenses a finales de este año.

"Mercedes está operando dos empresas al mismo tiempo", dijo Caldwell. "Mercedes tiene una amplia gama de vehículos eléctricos, pero los vehículos de combustión interna están pagando las facturas. Es costoso operar estas dos empresas en paralelo".

Degraff dijo que los vehículos de combustión interna de Mercedes siguen siendo muy deseables y buscados por los entusiastas.

"Mercedes-Benz ha sido capaz de generar un rendimiento realmente deslumbrante simplemente aprovechando la hibridación suave y los híbridos enchufables", dijo.

Psillakis descartó las preocupaciones de que la legendaria división AMG de la compañía perdería su prestigio en un mundo de vehículos eléctricos.

"EQS es eléctrico y es un AMG", dijo. "Sí, extraño los sonidos de un motor V8. ¿Extraño la diversión? ¿El torque? ¿El rendimiento? No. AMG no es solo sonido y potencia. También es exclusividad, diseño y rendimiento, lo que puedes obtener en vehículos eléctricos". también."