Comienzo tecnológico italiano

La estructura plegable del panel portátil se inspiró en los paneles solares satelitales y se vuelve "más de ocho veces más pequeño cuando está cerrado".

La empresa emergente de tecnología con sede en Milán, Levante, está lanzando una campaña de Kickstarter para sus paneles solares plegables inspirados en el origami, diseñados para ser más livianos, potentes y compactos que cualquier otro panel portátil en el mercado.

Los diseñadores y fundadores de la compañía, Sara Plaga y Kim-Joar Myklebust, son socios comerciales y de vida que pasan mucho tiempo al aire libre, navegando o viajando por el mundo en su autocaravana, pero dicen que han luchado continuamente para "acceder a energía limpia". Los paneles solares de otros proveedores "simplemente no podían acomodar [sus] requisitos de energía", lo que significa que a menudo se quedaban sin energía y tenían poco espacio para instalar más paneles "pesados ​​y voluminosos", dice Myklebust.

Como ingeniero de diseño, dice que sabía que los paneles solares satelitales utilizan un "concepto de plegado de origami", comenzando como una "estructura muy compacta" y desplegándose en "un área de superficie mucho más grande". Este concepto formó la base de su nuevo diseño de panel solar portátil.

Plaga y Myklebust comenzaron con un prototipo conceptual en su garaje, que mostraron a los expertos marinos y youtubers Dan Deckert y Kika Mevs, quienes habían colaborado previamente con otros fabricantes de la industria marina para desarrollar productos. Luego, Deckert y Mevs se subieron a bordo "para desarrollar y probar conjuntamente" todos los prototipos de trabajo de Levante en su velero, con un motor eléctrico, "en condiciones del mundo real", dice Plaga.

En un movimiento para hacer que los paneles produzcan más energía por pie cuadrado, Levante optó por usar silicio monocristalino (silicona monocristalina) en lugar de policristalino. Myklebust dice que su forma de origami lo hace "compacto, plegable y más de ocho veces más pequeño cuando está cerrado".

Uno de los mayores retos del Levante fue diseñar la técnica de plegado y la modularidad del panel para que fuera "lo más simple posible" para hacerlo "más robusto y fiable", según Myklebust.

Si los usuarios no requieren tanta energía, el diseño les permite "separar" los módulos del panel, lo que "evita la molestia de comprar varios paneles para diferentes usos", explica. Los paneles Levante también fueron diseñados para ser impermeables y han sido probados para resistir vientos de hasta 30 nudos.

El panel solar más grande de Levante puede producir hasta 500 vatios de potencia, que es "la mayor potencia disponible en el mercado", afirma Plaga. Ella explica que los paneles solares también son "un 40% más compactos y un 20% más livianos" que otros productos similares, "ofreciendo la mayor relación potencia-peso actualmente disponible".

La puesta en marcha está trabajando con la empresa de ingeniería con sede en Torino Man Evotech "para industrializar los paneles solares", así como con "un fabricante italiano establecido" para la producción, agrega Plaga.

La campaña de Kickstarter de paneles solares de Levante se lanzará el 13 de junio de 2023.