Toyota construirá un laboratorio de baterías para vehículos eléctricos de 48 millones de dólares en Michigan

David Eggert es un reportero senior que cubre política y política para Crain's Detroit Business. Se unió a Crain's en 2022 después de 15 años combinados en The Associated Press en Lansing y trabajos en MLive, el Lansing State Journal y varios otros periódicos.

MUNICIPIO DE YORK — Toyota Motor North America Inc. ampliará su sede de investigación y desarrollo cerca de Ann Arbor mediante la construcción de un laboratorio de baterías para vehículos eléctricos de casi $48 millones, anunció la compañía el jueves.

Se espera que las operaciones en la nueva instalación comiencen en 2025. Se utilizará para evaluar y probar las baterías de Toyota para vehículos eléctricos e híbridos en América del Norte, desde celdas hasta paquetes, para garantizar su rendimiento, calidad y durabilidad. El fabricante de automóviles japonés no espera aumentar su número de trabajadores en el sitio y desplegará a los empleados existentes en el laboratorio, cuya construcción costará $ 47,7 millones.

"Esta nueva inversión en nuestra operación de I+D en América del Norte, que ha sido un pilar clave de la industria automotriz de Michigan durante más de 50 años, muestra el cambio de dirección de Toyota hacia la electrificación para todos", dijo Shinichi Yasui, vicepresidente ejecutivo de I+D de Toyota Motor North America. , dijo en un comunicado emitido para coincidir con una conferencia de prensa celebrada en la sede en el municipio de York del condado de Washtenaw.

La medida, dijeron los ejecutivos, posicionará mejor a Toyota para servir a las fábricas, incluida su planta de ensamblaje existente en Kentucky y una planta de baterías que se espera que abra en Carolina del Norte en 2025. Se planea que la fábrica de Kentucky en 2025 comience a producir una nueva batería de tres filas. SUV eléctrico que se espera que sea el primer vehículo totalmente eléctrico de Toyota ensamblado en los EE. UU.

El laboratorio también podrá servir a los proveedores que fabrican baterías para vehículos Toyota. Más allá del desarrollo de baterías, los trabajadores evaluarán las estaciones de carga, la conectividad a las fuentes de energía y la infraestructura, y explorarán nuevas configuraciones de baterías para productos futuros. Toyota, que tiene otro centro de I+D en las cercanías de Ann Arbor, emplea a más de 2000 personas en los dos campus.

Toyota recibirá una subvención estatal de $ 500,000 y una reducción de impuestos valorada en casi $ 1.1 millones durante 12 años para construir el laboratorio, según Michigan Economic Development Corp.

"Con el tiempo, prevemos una mayor expansión de las capacidades del laboratorio a medida que surge la tecnología y surgen nuevas oportunidades comerciales", dijo Jordan Choby, vicepresidente de grupo de tren motriz en el brazo de I + D de Toyota Motor North America.

La gobernadora Gretchen Whitmer, quien asistió al anuncio con la representante estadounidense Debbie Dingell, dijo que la inversión "demuestra el liderazgo de Michigan como pionero en el futuro de la movilidad".

También el jueves, Toyota anunció una iniciativa de cinco años y casi $10 millones para ayudar a preparar a los estudiantes de prekínder a grado 12 en las Escuelas Consolidadas Lincoln de 3500 estudiantes y las Escuelas Comunitarias Ypsilanti de 3700 estudiantes para carreras en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.

Toyota Motor North America, Toyota Financial Services y Toyota USA Foundation donarán la mayor parte del dinero a la Facultad de Educación de la Universidad de Eastern Michigan para un instituto STEM recién creado y el resto a la Asociación de Transporte Comunitario de América para un estudio de transporte.

El centro de EMU proporcionará planes de estudio, actividades y servicios relacionados con STEM dentro de ambos distritos, incluidas excursiones, oradores y campamentos. El estudio analizará las barreras de transporte hacia y desde las escuelas.

Ryan Evely Gildersleeve, decano de la Facultad de Educación de EMU, dijo que el instituto impulsado por la comunidad ampliará los activos de educación STEM de la región.

"Ya sea que estemos hablando de aumentar el talento de las familias que están aquí actualmente o de atraer talento de fuera del estado, si no invertimos en nuestra infraestructura educativa y si no pensamos de manera creativa e innovadora, podemos asociarnos a través de la industria, las escuelas primarias y secundarias y la educación superior, todo el futuro maravillosamente imaginado, innovador y emocionante y las increíbles oportunidades que nuestro gobierno ha estado asegurando para nuestro estado no importarán en 10 o 20 años", dijo.

Chris Reynolds, vicepresidente ejecutivo y director administrativo de recursos corporativos de Toyota Motor North America, dijo que los dos factores principales en el reclutamiento y la retención son la calidad de vida y la calidad del sistema educativo.

"Si no podemos cumplir con eso, no podemos convencer a la gente de que se mude", dijo. “Entonces, desde nuestro punto de vista, muy egoístamente, esta es una inversión para hacer que esta área sea atractiva porque, en primer lugar, hay una gran calidad de vida... y en segundo lugar, nos aseguraremos de que la calidad de la educación continúe y aumente. "

David Eggert es un reportero senior que cubre política y política para Crain's Detroit Business. Se unió a Crain's en 2022 después de 15 años combinados en The Associated Press en Lansing y trabajos en MLive, el Lansing State Journal y varios otros periódicos.