Guerras de carga de vehículos eléctricos

La carga de vehículos eléctricos en América del Norte incluye CCS y NACS. Ford diciendo que agregará NACS a sus autos ha aumentado considerablemente la tensión entre los dos.

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Los estándares importan. La nueva tecnología es excelente, pero debe ser accesible para todos los clientes potenciales para que sea comercialmente viable. Ford conmocionó al mundo de los vehículos eléctricos la semana pasada cuando su director ejecutivo, Jim Farley, anunció que, a partir del próximo año, los conductores de vehículos eléctricos de Ford podrían cargar en las ubicaciones de Tesla Supercharger con un adaptador, y que en 2025, su compañía comenzaría a instalar puertos de carga en sus vehículos eléctricos que son compatibles con el Estándar de Carga de América del Norte (NACS) promovido por Tesla hace más de una década.

¿Cuál es el problema con los estándares? Vamos a ver. Imagina que tienes una cosita increíble que todo el mundo quiere, pero funciona con 67,4 voltios de corriente alterna a 127 hercios. Ah, y también usa un tapón pentagonal especial. ¿Invertirías en esa empresa?

Aquí hay otro ejemplo. La empresa A decide que las ruedas de sus automóviles deben tener 67 centímetros de diámetro. ¿Dónde vas a encontrar neumáticos para encajar? La empresa B decide fabricar placas de yeso de 42 pulgadas de ancho. ¿Alguno de los dos tendrá éxito? No es probable. Sin estándares, el comercio se paraliza.

Ford F-150 Lightning y Mustang Mach-E, imagen proporcionada por Ford.

Bloomberg Hyperdrive dijo en un correo electrónico recientemente que el anuncio de Ford es "una oportunidad para EVgo y ChargePoint, así como para Electrify America. Si estas compañías no pueden intensificar su juego y ofrecer mejores experiencias de carga, existe el riesgo de que Ford la deserción a NACS no será la última".

Reilly Brennan, socio general fundador de Trucks Venture Capital, escribió esta semana en su boletín Future of Transportation: "Este es a la vez el paso más pragmático y revolucionario que Ford ha dado en los vehículos eléctricos". Lo comparó con la decisión de Ford de construir una versión con batería eléctrica de la camioneta F-150, el producto Ford más vendido de todos los tiempos. "Los otros fabricantes de automóviles que han estado fingiendo que EVgo, ChargePoint y Electrify America son 'lo suficientemente buenos' ahora deben terminar su tiempo boca abajo y llegar a algo que sea igual o mejor que acceder a los supercargadores de Tesla".

Bloomberg calificó la lucha entre el estándar de carga NACS que utiliza Tesla y el estándar CCS utilizado por prácticamente todos los demás fabricantes como una revancha de la gran batalla entre VHS y Betamax en la década de 1970. Sony tenía una ventaja porque dominaba el negocio de la electrónica de consumo en ese momento y su producto Betamax tenía una mejor calidad de imagen. Pero el formato de cinta de video VHS de JVC triunfó porque las cintas no solo eran mucho más baratas, sino que también podían grabar una película completa de 2 horas, algo que Betamax no podía hacer.

Hay otro factor importante a favor del estándar Tesla. Funciona a la perfección y correctamente prácticamente en todo momento. Encuesta tras encuesta, los clientes le dicen a JD Power que los Superchargers son superiores a cualquier otra red de carga en América del Norte. No solo eso, hay más de ellos que cargadores CCS. Tesla dice que tiene un 60% más de puntos de carga que todas las redes CCS combinadas.

Tesla también tiene la ventaja de ser el primero en moverse, dice Bloomberg. Por lo general, se encuentran en ubicaciones privilegiadas que son seguras y convenientes, según Gary Silberg, líder mundial del sector automotriz para la consultora KPMG. Los cargadores de Tesla son simples y elegantes de usar y "una salsa secreta fantástica", dijo.

"GM y otros van a tener que tomar una gran decisión", dijo Farley a CNBC la semana pasada. "¿Quieren tener una carga rápida para los clientes o quieren apegarse a su estándar y tener menos carga?"

"Hay muchos deslices entre la copa y el labio", le gustaba decir a mi anciana abuela irlandesa. El cobro continuo para los clientes de Tesla que tienen una cuenta con la compañía y una tarjeta de crédito registrada es una cosa, pero existen muchas barreras para configurar un sistema que funcione para una cantidad de vehículos diferentes de diferentes fabricantes.

Un vecino mío se preocupa si manejo mi cable de carga cuando está mojado. Tengo que explicarle que sujetar un cable de carga no es lo mismo que sujetar un cable vivo que ha sido derribado por la caída de una rama de árbol. Cuando me conecto, hay un "apretón de manos" digital que tiene lugar entre mi automóvil y el cargador. Solo cuando se han cumplido todos los protocolos de la computadora, la electricidad comienza a fluir a través del cable de carga.

Los diferentes fabricantes tienen diferentes protocolos y los supercargadores Tesla deberán trabajar con todos ellos. Luego está el tema del pago. El cargador necesita saber que la electricidad suministrada se pagará antes de que fluyan los electrones.

Hay limitaciones físicas también. Los propietarios de Tesla saben que deben respaldar a un Supercharger para que el cable de carga relativamente corto pueda llegar a la esquina trasera izquierda del automóvil donde se encuentra el puerto de carga. Pero algunos autos tienen sus puertos de carga en la parte delantera, en el guardabarros delantero o detrás de la puerta trasera. Esos cables cortos en un Supercharger simplemente no podrán llegar a los puertos de carga de algunos vehículos.

Luego está el problema de los vehículos más grandes, como las camionetas, que pueden estar remolcando un remolque. La mayoría de las estaciones de servicio están configuradas para que los conductores puedan detenerse para repostar, pero la mayoría de las ubicaciones de carga de vehículos eléctricos no pueden dar servicio a vehículos más largos o a aquellos que tiran de un remolque.

La administración Biden ha puesto a disposición miles de millones para instalar medio millón de cargadores de vehículos eléctricos en todo Estados Unidos, no solo a lo largo de los corredores de transporte, sino también en ciudades y áreas rurales. Sin embargo, para obtener el dinero federal, los proveedores deben aceptar usar el estándar CCS. Jim Farley no abordó ese requisito cuando hizo su anuncio la semana pasada.

Tesla quiere tener en sus manos algunos de esos dólares federales y acordó abrir algunos de sus Superchargers a los conductores de otros autos eléctricos, pero aparentemente necesitará agregar cables de carga CCS a algunos de ellos. En otras palabras, el anuncio de Jim Farley no significa que la tensión entre NACS y CCS haya terminado. No todavía, de todos modos.

Nick Nigro, fundador de la consultora Atlas Public Policy, le dijo al Financial Times esta semana: "Todos se verán afectados de alguna forma si la red de carga de Tesla continúa creciendo y llegando a más tipos de vehículos. [Tesla está] viendo la oportunidad de hacia dónde va el mercado, y saben que tienen un buen servicio de carga. Piensan que ahora están listos para hacer eso con todos los vehículos".

Jonathan Levy, director comercial de EVgo, dijo simplemente: "Llegar a la ubicuidad de los vehículos eléctricos significa tener una carga más rápida, por lo que Tesla tendrá más, tendremos más, nuestros competidores tendrán más y continuaremos aumentando el pastel". ."

Todos están de acuerdo en que el estándar Tesla NACS es el producto superior. Puedes verlo en el conector que se enchufa en el puerto de carga. El conector Tesla es pequeño y elegante. Parece algo diseñado por el legendario Jony Ive de Apple. Por el contrario, el conector CCS es grande, tosco y tan elegante como un azadón.

¿Ha apoyado el gobierno federal al caballo equivocado en su búsqueda para expandir rápidamente la carga de vehículos eléctricos en Estados Unidos? Esa es la pregunta de los 7.500 millones de dólares.

Steve escribe sobre la interfaz entre la tecnología y la sustentabilidad desde su hogar en Florida o desde cualquier otro lugar donde la Fuerza lo lleve. Está orgulloso de estar "despertado" y realmente no le importa por qué se rompió el vidrio. Cree apasionadamente en lo que dijo Sócrates hace 3000 años: "El secreto para cambiar es enfocar toda tu energía no en luchar contra lo viejo sino en construir lo nuevo".

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