Algunos fabricantes de energía solar de EE. UU. critican los créditos fiscales de Biden como demasiado laxos con China

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Los fabricantes de productos solares con sede en EE. UU. dicen que las reglas emitidas por la administración Biden el viernes "cimentarán el dominio de China" sobre la industria solar.

Por Ana Swanson, Alan Rappeport e Ivan Penn

Las reglas de la administración de Biden publicadas el viernes que determinarán qué empresas y fabricantes pueden beneficiarse de los nuevos créditos fiscales para la industria solar están siendo criticadas por los fabricantes de productos solares con sede en EE. .

Las reglas se derivan del amplio proyecto de ley de energía limpia del presidente Biden, que ofrece una combinación de créditos fiscales y otros incentivos para tratar de estimular la construcción de más fábricas solares en los Estados Unidos y reducir la dependencia del país de China para los bienes de energía limpia necesarios para mitigar el cambio climático. cambiar.

El Departamento del Tesoro, en una guía emitida el viernes, dijo que ofrecería un crédito fiscal adicional del 10 por ciento para las instalaciones que ensamblan paneles solares en los Estados Unidos, incluso si importan las obleas de silicio utilizadas para fabricar esos paneles de países extranjeros. Según la nueva legislación climática de la administración Biden, los parques solares y eólicos pueden solicitar un crédito fiscal del 30 por ciento sobre los costos de sus instalaciones.

Altos funcionarios de la administración dijeron a los periodistas el jueves que estaban tratando de adoptar un enfoque equilibrado, uno que se inclinara a obligar a las cadenas de suministro a regresar a los Estados Unidos. Pero el dominio de China de la industria solar global ha creado un cálculo complicado para la administración Biden, que quiere promover la fabricación de productos solares en EE. UU. pero también garantizar un suministro abundante de paneles solares de bajo costo para reducir las emisiones de carbono.

Los funcionarios dijeron que la administración de Biden tendría margen de maniobra para cambiar las reglas cuando las cadenas de suministro estadounidenses se fortalecieran.

“El bono de contenido nacional bajo la Ley de Reducción de la Inflación impulsará la fabricación estadounidense, incluso en el hierro y el acero, para que los trabajadores y las empresas estadounidenses continúen beneficiándose de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un comunicado. "Estos créditos fiscales son clave para impulsar la inversión y garantizar que todos los estadounidenses participen en el crecimiento de la economía de energía limpia".

Los críticos dijeron que las nuevas reglas no irán lo suficientemente lejos como para dar incentivos a las empresas para sacar la cadena de suministro solar de China.

Mike Carr, director ejecutivo de Solar Energy Manufacturers for America Coalition, que incluye empresas solares con operaciones en EE. UU. como Hemlock Semiconductor, Wacker Chemie, Qcells y First Solar, calificó la medida como "una oportunidad perdida para construir una cadena de suministro de fabricación solar nacional". "

"El simple hecho es que el anuncio de hoy probablemente resultará en la reducción de las inversiones planificadas en las áreas críticas de producción de obleas solares, lingotes y polisilicio", dijo en un comunicado. "China está produciendo el 97 por ciento de las obleas solares del mundo, lo que les otorga un control sustancial sobre la producción de polisilicio y células. Tememos que esta guía consolide su dominio sobre estas piezas críticas de la cadena de suministro solar".

La administración Biden se ha fijado la ambiciosa meta de generar el 100 % de la electricidad del país a partir de fuentes de energía libres de carbono para 2035, una meta que puede requerir más que duplicar el ritmo anual de las instalaciones solares.

Estados Unidos todavía depende en gran medida de los fabricantes chinos para los módulos solares de bajo costo, aunque muchas fábricas de propiedad china ahora fabrican estos productos en Vietnam, Malasia y Tailandia.

China también suministra muchos de los componentes clave de los paneles solares, incluido más del 80 por ciento del polisilicio del mundo, que la mayoría de los paneles solares utilizan para absorber la energía de la luz solar. Y una parte significativa del polisilicio chino proviene de la región de Xinjiang, donde el gobierno de EE. UU. ha prohibido las importaciones debido a preocupaciones sobre el trabajo forzoso.

Otras empresas de la cadena de suministro solar, que dependen de componentes importados, se mostraron más positivas con respecto a la orientación del Departamento del Tesoro.

Abigail Ross Hopper, directora ejecutiva de la Asociación de Industrias de Energía Solar, dijo que la guía era un importante paso adelante que "provocaría una avalancha de inversiones en equipos y componentes de energía limpia fabricados en Estados Unidos".

"La industria solar y de almacenamiento de EE. UU. apoya firmemente la incorporación de una cadena de suministro de energía limpia doméstica, y la guía de hoy complementará el renacimiento de la fabricación que comenzó cuando se aprobó la histórica Ley de Reducción de la Inflación el verano pasado", dijo.

Los republicanos del Congreso ya se han centrado en la legislación climática de la administración Biden, diciendo que no establece pautas estrictas contra la fabricación en China y que puede canalizar dólares federales a empresas de propiedad china que se han establecido en los Estados Unidos.

La administración Biden también está otorgando fondos para desarrollar las industrias de baterías de vehículos eléctricos y semiconductores. Las pautas para ese dinero incluyen límites en el acceso a las llamadas entidades extranjeras de interés, como las empresas de propiedad china. Pero la Ley de Reducción de la Inflación no contiene medidas de protección contra los dólares federales destinados a las operaciones estadounidenses de las empresas solares chinas.

En una audiencia en el Congreso el 25 de abril, el representante Jason Smith, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, señaló que las instalaciones de Florida de JinkoSolar, un fabricante de propiedad china, son elegibles para créditos fiscales federales.

"El trabajo en la planta implica que los robots coloquen cadenas de células solares, que en su mayoría provienen de China, en una base de panel solar", dijo una hoja informativa publicada por el Sr. Smith.

El Sr. Biden también se ha enfrentado con los fabricantes nacionales de energía solar por un caso comercial separado que impondría aranceles a los productos solares importados de empresas chinas con sede en el sudeste asiático.

La decisión de Biden de renunciar a los aranceles durante dos años enfureció a los republicanos y algunos demócratas en el Congreso, quienes dijeron que los fabricantes con sede en EE. UU. merecían más protección. En las últimas semanas, la Cámara y el Senado aprobaron una medida para revertir la decisión del presidente, que se espera que Biden vete.

Ana Swanson trabaja en la oficina de Washington y cubre comercio y economía internacional para The Times. Anteriormente trabajó en The Washington Post, donde escribió sobre comercio, la Reserva Federal y la economía. @AnaSwanson

Alan Rappeport es un reportero de política económica con base en Washington. Cubre el Departamento del Tesoro y escribe sobre impuestos, comercio y asuntos fiscales. Anteriormente trabajó para The Financial Times y The Economist. @arappeport

Ivan Penn es un reportero de Los Ángeles que cubre energía alternativa. Antes de llegar a The New York Times en 2018, cubrió temas de servicios públicos y energía en The Tampa Bay Times y Los Angeles Times. @ivanlpenn

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