CEO de GM sobre alcanzar la meta de EV y las estaciones de carga

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General Motors, el fabricante de automóviles más grande de EE. UU. por ventas, también quiere ser la empresa líder en vehículos eléctricos del país. La compañía se comprometió a fabricar todos sus vehículos sin diésel ni gasolina para 2035, y planea producir 1 millón de vehículos eléctricos para 2025. Pero según la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, aumentar la producción de vehículos eléctricos significa pasar directamente al "juego final". "No íbamos a dar ni medio paso", dijo Barra. "No íbamos a ir a muchos híbridos".

En cambio, el fabricante de automóviles está invirtiendo en una nueva plataforma de vehículos, producción de baterías e infraestructura de carga. El jueves, la compañía anunció una colaboración con Tesla que integrará el estándar de carga norteamericano de Tesla en los vehículos eléctricos GM, dándoles acceso a 12,000 supercargadores Tesla.

El presentador de "Marketplace", Kai Ryssdal, habló con Barra en el Centro Técnico Global de GM en Warren, Michigan, un campus de 710 acres que emplea a unas 25,000 personas y es el corazón de los esfuerzos de desarrollo de vehículos eléctricos de GM. La siguiente es una transcripción editada de su conversación.

María Barra:Muchas gracias por hacer el viaje a Warren.

Ryssdal:Y fue un viaje. Warren es un lugar interesante. Condujimos esta mañana y estaba pensando en cómo iba a comenzar nuestra conversación. Y estaba mirando los autos cuando entré. Muchos, ya sabes, casi todos los GM, no todos, pero casi. Sin embargo, se me ocurrió que solo había un vehículo eléctrico en todo el estacionamiento. Y es el que está estacionado enfrente, es el nuevo Cadillac Lyriq. Y supongo que mi pregunta es, ¿cómo lograr que Estados Unidos conduzca vehículos eléctricos, cuando parece que todavía no hay muchos trabajadores de GM que conduzcan vehículos eléctricos?

Barra: Bueno, creo que es una gran pregunta. Y está llegando. Este es un año de gran avance para General Motors. Ya sabes, para fines de este año, tendremos nueve EV disponibles, ya sabes, con el Bolt EV y el EUV, hasta el Silverado EV que se lanzará, ya sabes, en poco tiempo. Tendremos un Chevrolet Equinox EV muy asequible, un Blazer EV. Y luego también, cuando miramos el Lyriq, eso está aumentando. Entonces, para General Motors, ya sabes, tomamos la decisión de hacer una plataforma dedicada, a la que llamamos Ultium. Entonces, el Bolt tiene nuestra tecnología de segunda generación, pero Ultium es nuestra tercera generación. Y este es el año en que realmente los aumentamos. Así que sé que hay muchos de nuestros empleados que quieren, de hecho, acabo de llegar de un ayuntamiento donde me preguntaban cómo obtengo más experiencia para comprender, ya sabes, cómo un EV cambia mi vida. Y ese es, ese es el viaje en el que estamos. Entonces, si vinieras aquí en un año, sería muy diferente.

Ryssdal: Así que tal vez lo hagamos, pero mira, estás descontinuando el Bolt. Y tienes todos estos autos planeados. ¿Cuántos salen por la puerta cada año, verdad? Supongo que la pregunta es, ¿son suficientes los que salen por la puerta?

Barra: Desearía tener más. Entonces, para tu punto, absolutamente desearía tener más. Ya sabes, haremos unos 50.000 para Norteamérica a finales de este mes.

Ryssdal:Que es un porcentaje de un solo dígito de su producción.

Barra: Exactamente, pero luego virtualmente lo duplicaremos en la segunda mitad del año. Y todavía estamos en camino a mediados del próximo año para haber fabricado 400,000 EV del 22 al 23 y la primera mitad del 24. Pero luego simplemente aumenta porque dijimos, y tenemos los planes implementados, el capital se ha desplegado y creemos que tenemos vehículos ganadores para alcanzar un millón de EV en 2025.

Ryssdal:Eso es un gran cambio.

Barra: Enorme columpio. Y este es el año.

Ryssdal:DE ACUERDO. ¿Llegaste tarde? ¿Perdiste el barco?

Barra: Sabes, lo que diría es que tomamos una decisión. De hecho, llegamos temprano cuando piensas en el Bolt EV, un EV verdaderamente asequible. Y cuando comenzamos a trabajar en lo que vendría después del Bolt EV y el EUV, fue cuando nos dimos cuenta de que realmente debíamos hacerlo de manera eficiente y poder escalar, necesitábamos una plataforma dedicada. Y por eso creamos Ultium. También decidimos que no íbamos a hacer un medio paso. No íbamos a ir a muchos híbridos. Porque realmente, en un híbrido, tu vehículo tiene dos plataformas de propulsión, tienes el motor de combustión interna y la batería. Y tomamos la decisión, íbamos a ir al final del partido. Y luego hacer nuestras propias baterías. Entonces, tenemos una planta que ahora está aumentando muy bien en Ohio, tenemos otra en Spring Hill, Tennessee, que comenzará a funcionar a finales de año. Otro que saldrá en línea el próximo año en Michigan. Así que creo que la decisión que tomamos de hacer una plataforma dedicada y hacer nuestras propias celdas de batería, ese impulso ha tomado un poco de tiempo.

Ryssdal: Voy a hablar de plataforma en un minuto, ¿verdad? Porque eso es importante para lo que estás tratando de hacer. Sin embargo, quiero hablar sobre la asequibilidad. Hiciste una conferencia el otro día en la que dijiste que no es posible, realmente, en este momento con la tecnología que tenemos, hacer un EV de $ 30,000- $ 40,000 y ganar dinero con él. Entonces, ¿cómo vas a ganar dinero? Porque ese es tu trabajo.

Barra: Sí, bueno, parte de esto son los avances en las baterías. Y a medida que miramos nuestra plataforma, nos hemos comprometido, con todo el aumento y la inversión que estamos haciendo en 2025 será a niveles de rentabilidad de un solo dígito medio. Y creemos que con el trabajo que estamos haciendo en tecnología de baterías, y luego el hecho de que vamos a aprovechar y escalar nuestra plataforma Ultium, además de fabricar baterías internamente, eso nos dará una gran ventaja para lograr la rentabilidad. en los niveles inferiores. Pero es por eso que en esta coyuntura actual, la IRA [Ley de Reducción de la Inflación] es muy importante.

Ryssdal: También llegaremos a la IRA, ¿verdad?, y la parte de la infraestructura de esto porque es enorme, porque dependes de que sucedan muchas otras cosas, al igual que todos los fabricantes de vehículos eléctricos. Súper rápido en la plataforma Ultium: es básicamente una combinación de tren de transmisión y tecnología de batería, ¿no?

Barra: Sí lo es. Y lo importante del Ultium es que es escalable porque, bueno, cuando comenzamos con una hoja de papel en blanco y decimos qué queremos que sea el próximo Chevrolet Equinox, decidimos por cuántas celdas y módulos de batería ponemos en el vehículo, cuál será la potencia, el rendimiento y el alcance de ese vehículo. Y luego podemos escalarlo. Pero cuál es la belleza de la plataforma es su química agnóstica. Así que podemos usar bolsa, podemos usar prismáticos, podemos usar celdas cilíndricas, también tenemos un sistema de control de batería inalámbrico que permite que sea mucho más rápido poner en marcha ese vehículo. Así que realmente dedicamos el trabajo en Ultium para que no sea para la tecnología actual, porque la tecnología es y tiene que cambiar, sino para que sea escalable, para que no tengamos que rehacer el capital a medida que avanzamos.

Ryssdal: No quiero ponerme demasiado de lado aquí. Pero dado que está sacando a relucir todos los términos técnicos sobre la ciencia de las baterías, que es una gran parte de lo que los fabricantes de vehículos eléctricos están tratando de hacer, usted es un ingeniero eléctrico de formación.

Barra:Sí.

Ryssdal:¿Te ayuda eso ahora en esta coyuntura, mientras intentas transformar esta empresa?

Barra: Absolutamente. Quiero decir, ya sabes, y no he hecho, diré, ingeniería central en un tiempo en mi carrera. Pero, ya sabes, siempre se remonta a los primeros principios. Y así creo, ser capaz de liderar la empresa y entender realmente, ya sabes, lo que estamos haciendo desde cómo diseñamos, y de hecho tuve el privilegio de liderar el desarrollo de productos en mi carrera, para entender realmente cómo funciona. También he tenido la oportunidad de dirigir una planta de ensamblaje en mi carrera. Y tener ese conocimiento central de lo que se necesita para construir un vehículo de manera segura, con alta calidad y de manera muy eficiente es algo que crecí en el entorno y sé cómo impulsar a la organización para que lo logre.

Ryssdal: Entonces, en los ocho o más minutos que hemos estado hablando, ha usado la frase "rampa" para enfatizar, ha hecho la señal de la mano subiendo una rampa aquí. Parece que estás contando con rampas como el salvador aquí, correcto, necesitas escalar.

Barra: Bueno, definitivamente, y ese siempre ha sido nuestro plan. Y, de nuevo, sabemos cómo hacerlo. Pero cuando observo la fuerte respuesta que tenemos al Lyriq, el otro día recibí el mío y hablé con un empleado que conducía un Lyriq y le conté cómo, ya sabes, es un vehículo fabuloso. . La Plata -

Ryssdal:Es gracioso que hayas tenido que esperar, pero alguien que trabaja para ti consiguió el suyo primero, solo digo.

Barra: Bueno, pero eso también es por diseño. Porque, ya sabes, cuando estamos lanzando un nuevo vehículo, quiero que esos vehículos estén en manos de ingenieros, quienes pueden garantizar que hemos diseñado y cumplido todos nuestros objetivos. Y luego, francamente, para los primeros clientes, los que levantan la mano, quiero que también obtengan su vehículo. Así que he estado conduciendo un Bolt EUV durante varios meses antes de eso. Absolutamente me encanta.

Ryssdal:Entonces, ¿por qué dejas de hacerlo?

Barra: Porque es nuestra tecnología de segunda generación. La diferencia entre nuestra segunda generación y la tercera generación, que es Ultium, es una reducción del 40 % en los costos de la batería. Y estamos aprovechando los nombres de nuestros vehículos que son bien entendidos y conocidos en la industria. Las personas, ya sabes, que conducen un Equinox hoy en día entenderán qué es un Equinox EV, qué les ofrece. Pero, ya sabes, Bolt es algo que ha acumulado mucha lealtad y equidad. Así que no puedo decir más porque no hablo de futuros programas de productos. Pero, ya sabes, fue principalmente un paso de la segunda generación a la tercera generación. Pero ese es [un] vehículo importante en nuestra cartera.

Ryssdal: Codazo codazo, guiño guiño, supongo. ¿Podemos hablar de IRA e infraestructura y esta idea? Usted y todos los demás fabricantes de vehículos eléctricos dependen de una infraestructura que se desarrolla para respaldar esos automóviles, específicamente estaciones de carga en todo el país, y yo mismo, como propietario de un vehículo eléctrico nuevo, lamentablemente, para usted, no es un automóvil GM: es un poco desafiante, cada vez más desafiante. Puedes levantar el teléfono y llamar al presidente de los Estados Unidos. ¿Bien? Tú eres una de esas personas. Tú eres, quiero decir, vamos. Bien. Pero supongo que si lo llama y le dice: "Señor presidente, necesitamos más ayuda", ¿qué tan seguro está de que el gobierno responderá a sus necesidades? Porque -

Barra: Creo que el gobierno y la administración están muy comprometidos con un futuro totalmente eléctrico. Y creo que es demasiado pronto para pedir más ayuda. Porque si piensas en lo que había en el proyecto de ley de infraestructura bipartidista, había dinero designado específicamente para recargar la infraestructura. Y los estados han escrito propuestas, y ese dinero, creo, está comenzando a fluir. Así que, ya sabes, hablo mucho de la rampa. Creo que vamos a ver que eso suceda ahora que ese dinero comienza a desplegarse para construir la infraestructura de carga. Creo que ese es un componente importante. Pero creo que también has oído que otras personas están empezando a comprender la oportunidad. Cuando escuche un Walmart o un 7/11, van a invertir en estaciones de carga. Y piénsalo, si vas de compras al supermercado, no sé tú, pero cuando estoy en el supermercado, parece que nunca salgo de allí en menos de, ya sabes, 40, 45 minutos. . Eso se convierte en un lugar perfecto para cargar.

Ryssdal: Sí, absolutamente lo es. Y me alegro de que hayas planteado eso, porque voy a mi Piggly Wiggly local, y hay cuatro estaciones de carga de 150 kilovatios-hora, y siempre están llenas. Y se necesitan 20 o 25 minutos para pasar del 15 al 80 % de la batería. Y es un verdadero desincentivo para las estaciones de carga públicas, ¿verdad? Quiero decir, la gente tiene vehículos eléctricos. Lo expresé de manera incorrecta. Las personas que tienen vehículos eléctricos dicen: "Sí, puedo cargar en estas estaciones públicas". Pero realmente, el hecho es que siempre están llenos.

Barra:Pero nuevamente, estamos al principio, estamos en el primer turno de la carrera.

Ryssdal: Sí, pero ahora tengo un coche. Y todos estos propietarios de vehículos eléctricos que está considerando como futuros clientes potenciales para un segundo o tercer automóvil, ahora tienen vehículos eléctricos.

Barra: Bueno, y de nuevo, por eso estamos invirtiendo. General Motors ha comprometido tres cuartos de mil millones de dólares para acelerar. Y estamos tratando de seleccionar los espacios donde, ya sabes, hay muchas nuevas empresas trabajando en la infraestructura de carga. Van a ir a entornos urbanos densos, porque ahí es donde obtendrán el retorno de su inversión. Luego mira a Suburban, estamos trabajando con sus distribuidores, no necesariamente para poner cargadores en nuestros distribuidores, aunque lo hacen, porque van a tener vehículos eléctricos que necesitan cargar en su flota. Pero saben en las comunidades locales dónde están los lugares clave, junto con el uso de los datos de OnStar, a dónde se muda la gente, esa es otra ubicación.

Ryssdal: Aquí hay una mejor manera no centrada en mí de hacer esta pregunta: ¿Le preocupa que los desafíos de la infraestructura de carga lo retrasen mientras intenta que las personas compren vehículos eléctricos? Porque la gente investiga y ve que es un problema. ¿Bien?

Barra:Bien. Entonces diría, cuando hayamos encuestado a los consumidores, si pueden cargar en casa, y creo que la gente comenzará a ver una demanda más fuerte, lo que incentivará, si quieren atraer a la gente a vivir en el, especialmente si se trata de apartamentos o condominios, creo que verá una demanda para agregar más capacidad de carga allí. Pero definitivamente, lo sabemos, y es por eso que nos enfocamos en la carga, así como en una excelente cartera de EV, sabemos que será un factor de activación si no es suficiente.

Ryssdal: Que te mantiene despierto en la noche? Oh, bueno, supongo que tal vez una mejor pregunta es cuántas cosas: te estás riendo de mí, quiero decir, no puedes ver esto en la radio, pero te estás riendo. ¿Cuántas cosas te mantienen despierto por la noche? ¿Y cuál es la parte superior, como, dos?

Barra: Para mí, es mi trabajo preocuparme por una serie de cosas. Diría en este momento en lo que realmente estamos enfocados [en], lo que está bajo nuestro control, y es asegurarnos de que tengamos una ejecución impecable de todos los lanzamientos que estamos haciendo este año. Yo diría, desde un segundo, ya sabes, algo de eso, que está menos o no totalmente bajo nuestro control, es la infraestructura de carga. No comprometemos el alcance, si es un camión, no comprometemos el remolque. Así que conocer al cliente donde está con un vehículo que, francamente, creo que es mejor y la experiencia es mejor. Eso es emocionante. Pero, de nuevo, tienen que saber que van a poder cobrar.

Ryssdal: Perdona, mencionaste camiones, y quería mencionar eso porque dijiste al principio, correcto, con los EV, quieres ir de gama alta y quieres ir más grande porque eso es lo que quieren los clientes estadounidenses, y ahí es donde la rentabilidad es para ti. Supongo que la pregunta es, a medida que tratamos de avanzar hacia un futuro más sostenible en el que los vehículos eléctricos son un componente clave, ¿nos beneficia tener camiones que tengan grandes requisitos de batería y, por lo tanto, grandes requisitos de material y tiempos de carga más prolongados, cuando lo que realmente necesitamos es un montón de autos más pequeños que se carguen rápidamente para que las personas puedan desplazarse en su viaje de 15 a 20 millas en lugar de recorrer 300 millas por la carretera.

Barra: Bueno, recuerde, sí, estamos fabricando camionetas como la Chevy Silverado y la GMC Sierra, ambas EV que saldrán en un futuro no muy lejano, además de basarnos en la Hummer. General Motors es una empresa de cartera completa. Vamos a tener una cartera completa. Pero ya sabes, cuando miras los camiones, mucha gente usa camiones para su sustento. Y la otra cosa es que creo que una de las mejores cosas de Estados Unidos es que no dictamos lo que compras, puedes elegir lo que quieres comprar. Y, francamente, a la gente le encantan sus camionetas. Y en nuestro trabajo con baterías, somos uno de los pocos OEM [fabricante de equipos originales] que realmente realiza I+D de baterías. En este edificio, estamos haciendo investigación y desarrollo sobre la química de las baterías. Tenemos un laboratorio de baterías que está justo allí.

Ryssdal:Mirando por la ventana, a la vuelta de la esquina.

Barra: — y luego un laboratorio de desarrollo de procesamiento de fabricación. Por lo tanto, estamos trabajando no solo para reducir el costo de la química, sino también para necesitar menos, ya sabes, materias primas para baterías que son muy caras y difíciles de conseguir.

Ryssdal: Llevas 40 años en esta empresa. Lo has estado ejecutando durante casi 10 ahora. ¿Vas a verlo a través de esta transición EV?

Barra:Bueno, sirvo a gusto de la junta.

Ryssdal:Sí, pero ¿cuál es la verdadera respuesta?

Barra: Bueno, pero la verdadera respuesta es que este es el momento más emocionante de mi carrera. Cuando observa cómo podemos cambiar la forma en que las personas se mueven, y hacerla más eficiente y mejor para el planeta, entonces creo que podemos hacerlo más eficiente desde una perspectiva temporal. Como ingeniero, es simplemente el momento más emocionante que he tenido en mi carrera.

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