Granja de cannabis entre los beneficiarios de $ 12,6 millones en subvenciones de Illinois para cargadores de vehículos eléctricos

Diez empresas recibieron subvenciones de la EPA de Illinois para construir cargadores rápidos de corriente continua públicos en todo el estado. La agencia espera agregar cargadores en 87 sitios.

Associated Press

Una granja de cáñamo del condado de DuPage recibirá una subvención de casi $ 500,000 para construir cargadores rápidos de corriente continua públicos para vehículos eléctricos.

Kerry Farms, que cultiva cáñamo para aceite de CBD y miel, es una de las 10 empresas que reciben subvenciones de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois, según un comunicado de prensa.

La agencia está otorgando $12.6 millones en subvenciones utilizando dinero del acuerdo multimillonario de Volkswagen de 2016. Illinois recibió alrededor de $109 millones del acuerdo, de los cuales más de la mitad sigue sin gastar.

"Estamos entusiasmados de ver la expansión de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en todo Illinois, brindando un acceso muy necesario y complementando los objetivos del estado para expandir los vehículos eléctricos en Illinois", dijo el director de la EPA de Illinois, John Kim, en un comunicado.

La EPA de Illinois anunció el lunes que espera construir cerca de 350 nuevos puertos de carga para vehículos livianos a través de este programa. Ninguno de los 87 sitios de carga planificados estará en Chicago, donde más de la mitad de los vecindarios no tienen cargadores públicos para vehículos eléctricos.

Joe Sheehan, fundador y propietario de Kerry Farms, dijo que cree que su compañía podrá construir alrededor de seis cargadores rápidos de corriente continua públicos en áreas de alto tráfico de los condados de DuPage, Peoria y St. Clair con la subvención. Dijo que su empresa todavía está decidiendo dónde colocar los cargadores. Kerry Farms arrendará el terreno donde está construyendo los cargadores.

"Estamos tomando riesgos que nadie más está dispuesto a tomar", dijo. Sheehan dijo que espera que Kerry Farms se beneficie de esto, pero no está seguro de que así sea.

Dijo que su objetivo es "encontrar una forma rentable de hacerlo", pero los beneficios ambientales y comunitarios son más importantes para él.

Joe Sheehan, fundador y propietario de Kerry Farms en Winfield, dijo que para él es importante mantener su granja a la vanguardia del cambio ambiental. Kerry Farms recibió una subvención de $480,000 para construir cargadores de vehículos eléctricos públicos.

Foto provista/Granjas de Kerry

El beneficiario que recibió la mayor parte de los 12,6 millones de dólares fue Universal EV, una empresa con sede en Plano, Texas, que construye cargadores en hoteles operados por Hilton e IHG. Universal EV recibió más de 5,8 millones de dólares.

Love's Travel Stops y Pilot Travel Centers recibieron subvenciones para construir cargadores en sus paradas de camiones. BP Pulse, GPM Midwest, Francis Energy y Road Ranger recibieron subvenciones para cargadores en estaciones de servicio. La subvención de Francis Energy también cubre cargadores en restaurantes.

ChargePoint recibió subvenciones para construir estaciones de carga en restaurantes y tiendas minoristas, y Powered Dynamics obtuvo fondos para cargadores en centros comerciales. La subvención de Kerry Farms fue aprobada para cargadores en tiendas minoristas y centros de eventos.

En 2015, Volkswagen fue sorprendida haciendo trampa en las regulaciones de emisiones al instalar software en vehículos diésel para eludir los estándares establecidos por la Ley de Aire Limpio, lo que llevó a un acuerdo nacional multimillonario.

El plan de mitigación del acuerdo de Volkswagen describió tres áreas prioritarias en Illinois. Estas áreas son Chicago y sus condados circundantes, los condados que bordean St. Louis y una banda de condados del centro de Illinois, incluidas las ciudades de Springfield, Peoria y Champaign.

Las designaciones de prioridad se basan en la cantidad de Volkswagen registrados, la calidad del aire del área y si un área soporta una carga desproporcionada en términos de contaminación del aire.

Seis sitios en el condado de Cook están recibiendo fondos de estas subvenciones, pero ninguno está en Chicago.

Brian Urbaszewski, director de programas de salud ambiental de la Asociación de Salud Respiratoria del Área Metropolitana de Chicago, dijo que eso le pareció "extraño", considerando que más de una quinta parte de la población del estado vive en la ciudad.

Urbaszewski dijo que es prometedor que los sitios de carga estén repartidos por todo el estado, incluso en áreas con relativamente pocos cargadores y baja adopción de vehículos eléctricos. Pero dijo que le gustaría que se construyeran cargadores con este dinero en Chicago, particularmente en los lados sur y oeste.

Agregó que construir más estaciones de carga en áreas de bajos ingresos ayudaría a las personas que viven allí a sentirse "más cómodas" comprando vehículos eléctricos, ayudándolos a su vez a obtener los ahorros de costos de conducir y mantener un vehículo eléctrico.

No está claro si la falta de sitios propuestos en Chicago se debe a quién presentó la solicitud o cómo se eligieron los sitios, dijo Urbaszewski.

Otra preocupación de Urbaszewski es lo poco que ha gastado la administración del gobernador JB Pritzker del dinero del acuerdo de Volkswagen. La administración de Pritzker heredó casi $88 millones de la administración del exgobernador Bruce Rauner, dijo.

En 2021, Pritzker revisó el plan de Rauner para que el dinero del acuerdo con Volkswagen se enfocara más en los vehículos eléctricos. El plan de Rauner se había centrado originalmente en reemplazar el diésel viejo con motores diésel más nuevos, una idea a la que se oponen los defensores del medio ambiente.

En enero de 2022, Pritzker anunció que usaría alrededor de $4 millones del acuerdo para comprar 17 autobuses escolares eléctricos para escuelas en las áreas de Chicago y St. Louis.

Urbaszewski dijo que esta iniciativa de cobro más reciente es uno de los primeros grandes usos del dinero por parte de la administración de Pritzker, pero más de $ 70 millones todavía están "sin usar".

Aunque Urbaszewski dijo que construir la red de carga pública es un paso positivo, cree que Pritzker podría estar haciendo más para impulsar la adopción de vehículos eléctricos en Illinois. Señaló las reglas iniciadas en California y adoptadas por un puñado de otros estados que requieren que los fabricantes de automóviles y camiones aumenten el porcentaje de sus ventas compuesto por vehículos eléctricos.

El aumento de los fondos para el programa de reembolso de EV del estado es otro paso importante, agregó. El dinero para los reembolsos se agotó en enero y Urbaszewski dijo que la EPA de Illinois recortó su presupuesto para reembolsos en aproximadamente un 40 % para este año fiscal, a pesar del creciente número de vehículos eléctricos en el estado.